Mateo tiene 18 años y hace 3 meses lanzó
"Háblalo"; más de 1500 personas de habla hispana utilizan la
aplicación, que es gratuita.
Tramites cotidianos como ir a una farmacia, un supermercado,
preguntar una dirección y hasta presentar una denuncia resultaban casi imposible
para personas sordas, debido a que son muy pocas las personas que conocen y
entienden el lenguaje de señas. Ante esta imposibilidad, debían recurrir a
intérpretes que los ayudaran y esto limitaba su independencia.
Hijo de una intérprete y docente para sordos, Mateo Salvatto
decidió, a sus 17 años y en su último año de secundario, diseñar una aplicación
para celulares que sirviera de puente para facilitar la comunicación entre
sordos y oyentes. Sin decirle nada a su familia, trabajó durante varios meses
para armar una primera versión que, cuando estuvo lista, fue presentada a su
mamá. Ella se sorprendió ante la idea y el gesto del chico, que ahora es mayor
de edad y comenzó la carrera de ingeniería.
En una entrevista con LA NACION, Mateo, su mamá Mercedes y
su hermano Augusto , que lo ayuda con la difusión de la APP, contaron cómo
surgió "Háblalo " y su idea de que sea traducida a otros idiomas para
que puedan acceder, en forma gratuita, personas de todo el mundo.
"Mi mamá siempre luchó por la inclusión de los sordos,
entonces escuché eso durante toda mi vida. Siempre me gustó y participé en
concursos de robótica en el país y afuera. Cuando terminé el secundario, me di
cuenta de que podía ayudar y se me ocurrió la comunidad sorda que es la que más
cerca tenía y conocía", explicó el adolescente en su casa en el barrio
porteño de Caballito. "Me dolía que ellos no tuvieran acceso a cuestiones
básicas como poder llamar a la Policía, una ambulancia o los bomberos",
agregó.
Sobre la previa al nacimiento de "Háblalo",
recordó: "Yo se lo comenté un año y medio antes a mi mamá, pero nunca la
había hecho. Un día, de la nada, sentado en la mesa a la noche pensé 'tengo
ganas de hacer la aplicación'. No le dije nada a mi familia hasta que terminé
la primera versión".
A los poquitos días, les mostró la App a dos amigos sordos
de la familia, Fernando y Javier, que se emocionaron porque no podían creer lo
que había hecho y cómo funcionaba.
"Yo pensé que iba a ser sólo para mis conocidos, que no
lo iba a usar mucha gente, pero en tres meses ya tuvo más de 1500 descargas.
Con el tiempo me di cuenta que había hecho algo que servía de verdad. Muchos me
escriben para sugerirme cosas para mejorarla. Eso es muy bueno, porque es lo
que más me sirve para hacer una versión mejor", contó Mateo.
En la actualidad, "Háblalo" está disponible en
todo el mundo, pero por ahora sólo en idioma español. Más del 75% de los que se
la descargaron son de Argentina. También la usan en el resto de América Latina
y en España. La aplicación fue desarrollada de forma sencilla para que pueda
ser instalada y utilizada en teléfonos móviles antiguos, equipados con Android
de hasta seis años atrás, desde la versión 2.3 o posterior. Otro beneficio es
que está pensada para que funcione sin necesidad de tener conexión de celular o
de datos, incluso sirve en modo avión y en tablets.
"Está disponible solo para Android porque no tengo
dinero para comprar una Mac que es la que necesito para desarrollar la App para
los iPhone . Espero poder hacerla en algún momento", explicó Mateo.
Cómo funciona la App
"Háblalo" tiene una pantalla de inicio con frases
preestablecidas y un espacio para escribir. Una vez que se tipea la frase, se
aprieta un botón y el celular traduce a audio lo que está escrito. Cuando una
persona oyente quiere responder, se acerca el celular a su boca y se aprieta el
botón del micrófono que graba la frase y la transcribe para que la lea la
persona sorda.
Con el paso de los días y la descarga de diferentes usuarios
Mateo supo que no sólo la usaban sordos, sino también personas con dificultades
en el habla como pueden ser la afasia, apraxia, traqueotomías y hasta chicos
con autismo.
Sobre los oyentes que interactuaron con las personas que
utilizan la aplicación, Mateo explicó: "Se sorprendieron. Javier - una de
los primeros sordos en probar «Háblalo» - fue a la farmacia y no se había
acordado que tenía la APP y quien lo atendía no le entendía. Entonces sacó el
celular escribió lo que necesitaba, apretó el botón "hablar" y el
celular le dijo al farmacéutico qué necesitaba. La persona se sorprendió, pero
fue a buscar los remedios y se los trajo".
"Esto nos puede salvar la vida"
Además de Mateo y su familia, Fernando Makotrinski, un joven
docente sordo de 34 años contó a LA NACION su experiencia cuando comenzó a
utilizar la aplicación.
"Puedo solucionar cualquier inconveniente que tengo en
la calle sólo con llevar el celular", explicó Fernando y agregó: "Me
gustaría que tanto los sordos como los oyentes la conozcan para que la
comunicación sea pareja. Los oyentes no saben y se asustan ante una persona
sorda. Entonces, si saben que existe esta aplicación, no se van a asustar si
una persona se les acerca con un celular a hablarles".
También analizó los beneficios: "Para las cosas diarias
ya no vamos a necesitar un intérprete. Algo que para ustedes es normal, para
nosotros no lo es. No nos sentimos libres para hacer esos trámites. Esto es una
forma de comunicación directa. Esto nos puede salvar la vida en una situación
de emergencia".
Además, explicó un uso que ni siquiera el creador había
imaginado: "También nos permitió algo impensado para nosotros que es poder
comunicarnos con los ciegos. Ahora lo podemos hacer porque yo puedo escribir
algo en la APP, el ciego lo escucha, me responde hablando y yo lo leo. En mi
familia, mi hermana era la única oyente pero estaba con un problema de visión y
no podía ver bien las señas. Esto fue una gran ayuda".
Fernando concluyó: "¡Por fin! Era hora, podemos empezar
a tener una mejor calidad de vida. Estoy muy contento".
El futuro de un adolescente emprendedor
Sobre dónde se ve Mateo dentro de cinco años, el adolescente
respondió: "Espero estar recibido. Me gustaría tener una empresa para
hacer aplicaciones para ayudar a otro grupo de personas. No sólo a los
sordos".
"Siento felicidad, orgullo y emoción. Yo no pensé que
iba a ayudar a tanta gente. La mamá de Renzo, un nene que no escucha, me
escribió desde Tucumán para agradecerme. También la están usando en las
escuelas. Dictaban la frase en el teléfono y no se equivocaban al
escribir", contó Mateo con una amplia sonrisa.
"Le falta muchísimo a la App. Buscamos que esté
disponible en todos los sistemas operativos y en todos los idiomas. Ahora
estamos trabajando en una aplicación integral. Nos dimos cuenta que nos falta un
montón de cosas", explicó el joven.
"Hoy los sordos están desconectados no sólo de la
sociedad, sino también del Estado y de las empresas privadas. Por ejemplo, no
pueden ir solos a una oficina pública a hacer un trámite o dar de alta algún
servicio como un celular. Para todos esos lugares tienen que ir con un
intérprete. Lo que buscamos es darles una opción", dijo y agregó:
"Con esta APP, los estamos comunicando, pero no le estamos resolviendo los
problemas graves, como un robo o un incendio".
Tras ese análisis, contó el siguiente paso: "Lo que
estamos desarrollando es el primer sistema de seguridad para estas personas. Se
basa en un bot (respuesta automática) que va guiando al sordo para acceder a un
servicio ante un robo, un accidente o si se le quedó el auto. La persona
introduce las opciones y el bot lo va redireccionando hasta que la información
llega a la Policía, el SAME o el servicio técnico, por ejemplo. La idea es
coordinar con los organismos del Estado y las empresas para que les llegue una alerta.
Sería algo así como un «botón antipático» para sordos".
Fuente: La Nación - Ver más sobre Tecnología y Salud