Nació en Pompeya y desde su infancia jugaba con dispositivos
electrónicos; su iniciativa orientada a niños con discapacidad fue elogiada por
Barack Obama.
A los cinco años diseñó un sistema que organizaba canicas
por colores. A los 12 ganó un premio por un invento que permitía encender las
luces de su patio con las ondas Wi-Fi. Y a los 18 sorprendió a todos cuando
empezó a fabricar prótesis de manos con tecnología 3D a un costo que apenas
alcanzaba los $ 250, una iniciativa que le valió el reconocimiento del entonces
presidente de Estados Unidos Barack Obama durante su visita a Buenos Aires.
Los escasos 21 años de Gino Tubaro están repletos de este
tipo de momentos cinematográficos, pero también de los otros. "Además,
creé una zapatilla con disyuntor eléctrico. Si metías los dedos se apagaba
sola. Pero había que probarla y obviamente me quedé pegado un par de
veces", reconoció entre risas el joven inventor durante su participación
en la tercera edición del encuentro Negocios del Futuro.
Mientras subía al escenario del auditorio del Museo de Arte
Latinoamericano (Malba), sede del evento, Tubaro se aferraba a una pequeña
mochila que colgaba de uno de sus hombros. "Acá tengo a mi bebé",
dijo ante un auditorio colmado con una mezcla de sorna y misterio. Su
"bebé", resulta, es el prototipo de una de esas manos robóticas que
él y un equipo de colaboradores crean a través de impresoras 3D. Esas que lo
hicieron famoso.
El interés de Tubaro por la invención arrancó muy temprano
en su vida, cuando era un niño de escasos cinco años en Pompeya, donde se las
agarraba con los electrodomésticos de su madre. "Como ya había roto la
plancha y el lavarropas, mi mamá me empezó a llevar los fines de semana a un
taller de inventiva en Colegiales, donde la premisa era desarmar cosas que uno
encontraba en la calle y crear inventos", relató.
No pasó mucho tiempo hasta que su talento empezó a ser
reconocido. La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI, un
organismo que depende de las Naciones Unidas), el Departamento de Estado de los
Estados Unidos y el MIT, entre otros, le entregaron premios y distinciones. "Al
principio me decían que lo que hacía estaba mal", recordó. "Hoy el
ñoño está más de moda", agregó.
Tenía 16 años cuando empezó con las manos, contó con una voz
que todavía conserva una entonación adolescente. "Empecé armando una
impresora para mí. Un día, la mamá de Felipe [Miranda, el primer niño en
recibir una de sus prótesis] me manda un mensaje preguntando si le podíamos
hacer una mano a su hijo. El tema es que si vos estás en un pueblo, estás muy
lejos y si necesitás comprar una mano te sale muy caro", agregó.
Pero con Internet y un poco de ingenio logró subsanar estos
temas. La madre del niño les mandó una foto del muñón sobre una hoja
cuadriculada, que le sirvió a Tubaro para calcular las medidas de la prótesis.
Seis meses después les presentó la mano, que imprimió con los colores de Iron
Man. "Para nosotros ¿qué puede ser más lindo que transformar a chicos con
alguna discapacidad en superhéroes?", se preguntó.
Tubaro no trabaja solo. Atomic Lab, como bautizó su grupo de
trabajo, está compuesto por nueve integrantes (algunos colaboradores part-time,
otros voluntarios) que no superan los 26 años. A la fecha, produjeron unas 620
manos, que fueron entregadas de forma gratuita, y esperan llegar a 1000 este
año. Su precio oscila entre los $ 250 y los $ 450.
Adicionalmente, existen alrededor de 7000
"embajadores" del proyecto de Tubaro en todo el globo. "Son
chicos que pueden bajar los archivos, imprimirlos y ayudar a una persona por
menos de $ 250", resaltó. Hasta marzo de 2016, este espacio solía ser más
reducido, pero todo eso se alteró cuando Obama mencionó a Tubaro durante el
discurso que brindó en la Usina del Arte en su visita oficial al país.
En su alocución, el entonces mandatario estadounidense
mencionó cómo las prótesis accesibles desarrolladas por Tubaro habían
transformado la vida de Felipe para siempre. "No sabíamos que él nos iba a
mencionar. Eso nos cambió un montón, teníamos unas 800 personas anotadas en la
plataforma y después de que Obama nos nombró empezamos a tener mayor llegada a
distintas partes del mundo", relató.
En materia de financiación, Tubaro sostuvo que todavía
subsisten con los aportes que les hacen un grupo de sponsors y las donaciones
de empresas y particulares a través de su sitio de Internet.
Tecnología prometedora
"Lo que la impresión 3D nos permite es hacer piezas a
medida -recalcó Tubaro-. Con las prótesis tradicionales, la persona se adapta a
la mano. Si te queda bien, genial; si no, tenés que adaptarla, y eso sale
plata", señaló.
"Lo bueno de esto es que, gracias a estos
procedimientos, le podés sacar un dedo y ponerle un soporte para bloquecitos o
un adaptador para un cuchillo o un tenedor. Los chicos pueden crear sus propios
adaptadores", contó.
Tubaro reconoció que aunque hay mucho futuro en la
integración de tecnologías 3D con el área de salud, todavía "faltan un
montón de cosas por hacer". Y completó: "Estas [manos] parecen de
robot. A medida que la tecnología se vaya masificando, creemos que se van a
poder imprimir tejidos y órganos".
No todos comparten el entusiasmo por su obra. Su proyecto ha
redundado en ahorros por US$ 3 millones para los pacientes que otros actores
han dejado de percibir, según explicó el emprendedor. "También hacemos
brazos para las personas que tienen un muñón a partir del codo. Ese diseño nos
cuesta $ 500 y las obras sociales quieren cobrarlo $ 480.000. Imagínense cómo
están los que no pudieron quedarse con esa plata. Tenemos un poco de «tole
tole» con ellos", dijo.
Para Tubaro, esa competencia es estimulante. "No es que
nosotros los matamos, es el mal servicio, los precios que cobran, los tres a
seis meses que tarda la entrega."
Finalmente, Tubaro dijo que también están trabajando en
proyectos para asistir a personas no videntes: tiene en carpeta un traductor de
texto plano a braille y una cámara de fotos que les permite saber qué tienen
enfrente. "Lo que a mí me diferencia es que me gusta hacer las cosas que
hago. Desde chico supe que quiero trabajar para ayudar a la gente",
concluyó.
Con vocación por ayudar
Donación
620 son las prótesis gratuitas que lleva entregadas Atomic Lab.
Su costo de producción oscila entre $ 250 y $ 450
Barack Obama
En 2016, el entonces presidente de Estados Unidos destacó el
caso de Tubaro durante su visita a nuestro país
Financiación
El proyecto subsiste con sponsors y donaciones de empresas y
particulares
Fuente: Diario La Nación - Ver más sobre Tecnología Sanitaria
