La utilización de una impresora de inyección de tinta para
imprimir células nuevas del ojo es posible. Esto es lo que aseguran científicos
de Cambridge, en Reino Unido.
Su trabajo, publicado en la revista especializada
Biofabrication, es una prueba preliminar que se realizó utilizando células
animales.
Esta forma de "biofabricación" de tejidos allana
el camino de terapias para personas con daños en la retina, el tejido sensible
a la luz que está en la superficie interior del ojo.
No obstante, es necesario realizar más ensayos antes de dar
el salto a pruebas clínicas en seres humanos.
Por el momento, los resultados preliminares demuestran que
una impresora de estas características puede utilizarse para imprimir dos tipos
de células de la retina de ratas adultas: las ganglionares y las gliales.
Estas células transmiten información del ojo a determinadas
partes del cerebro, y ofrecen apoyo y protección para las neuronas.
Las células impresas se mantuvieron sanas y retuvieron su
habilidad para sobrevivir y crecer en cultivos.
Reparación de retina
Los coautores del estudio, Keith Martin y Barbara Lorber,
del Centro John van Geest para la Reparación del Cerebro de la Universidad de
Cambridge, explicaron que la pérdida de las células nerviosas en la retina
"es una característica de muchas enfermedades oculares que causan
ceguera"
"La retina es una estructura exquisitamente organizada
donde la disposición precisa de una célula en relación con las otras es crítica
para una efectiva función visual".
"Por primera vez nuestro estudio ha demostrado que se
pueden imprimir células derivadas del sistema nervioso central maduro, como las
del ojo, utilizando una impresora de inyección piezoeléctrica".
Los expertos insistieron en que se trata de resultados
preliminares y todavía hay mucho trabajo por delante. "El objetivo es
desarrollar esta tecnología para que en el futuro se utilice en la reparación
de la retina".
Para los investigadores, el siguiente paso es intentar
imprimir otros tipos de células retinianas, incluyendo los fotorreceptores
sensibles a la luz, los conos y bastones.
Los científicos ya han podido revertir la ceguera en ratones
a partir de trasplantes de células madre. También hay un prometedor trabajo
sobre implantes de retina electrónica en pacientes.
Visión útil
Clara Eagle, de la organización británica de apoyo a las
personas con ceguera o pérdida parcial de la visión RNIB, comentó sobre este
avance: "Claramente se trata de una etapa muy temprana y se necesitan más
investigaciones que permitan desarrollar esta tecnología para la reparación de
retinas en seres humanos".
"La clave de esta investigación, una vez que la tecnología haya avanzado, es ver cuánta es la visión útil restaurada. Una pequeña mejoría de la vista puede hacer una gran diferencia. Para algunas personas, puede ser la diferencia entre salir solas de casa o no"Clara Eagle, RNIB
"La clave de esta investigación, una vez que la
tecnología haya avanzado, es ver cuánta es la visión útil restaurada".
"Una pequeña mejoría de la vista puede hacer una gran
diferencia. Para algunas personas, puede ser la diferencia entre salir solas de
casa o no".
Por su parte, el profesor Jim Bainbridge, del hospital del
ojos Moorfields de Londres, consideró que el hecho de que se haya demostrado
que las células del ojo pueden sobrevivir el proceso de impresión "sugiere
la emocionante posibilidad de que esta técnica puede usarse en el futuro para
crear tejidos organizados para la regeneración del ojo y restauración de la
vista".
"La ceguera comúnmente es causada por la degeneración
de las células nerviosas en el ojo. En los últimos años ha habido un progreso
sustancial hacia el desarrollo de nuevos tratamientos que involucran el
trasplante de células".
Fuente: BBC Mundo
