"Me hicieron una ecografía pero los resultados tardaron
mucho. Después de insistir me hicieron la biopsia y me sorprendió el resultado,
no me lo esperaba", le cuenta a BBC Mundo el español Ramón Melón Vega,
quien fue diagnosticado de cáncer de mama.
Cuando Ramón fue al médico con un bulto en el pecho los que
le atendieron no le dieron mucha importancia. Incluso para los profesionales de
la salud un caso como el suyo es relativamente poco común.
Y es que aunque se calcula que unas 1,6 millones de mujeres
son diagnosticadas cada año de cáncer de mama, hay una parte de la población
que también puede contraer esta enfermedad y de la que raramente se habla: los
hombres.
"Como todo lo que hay escrito sobre el cáncer de mama y
los grupos de apoyo van dirigidos a mujeres, los hombres que lo sufren a menudo
se sienten marginados", asegura Martin Ledwick, de la asociación británica
para la investigación del cáncer Cancer Research UK a BBC Mundo.
Y el hecho de que los hombres estén exlcuidos tiene una
razón de ser: aquellos que lo sufren no constituyen ni el 1% del total de casos
diagnosticados.
Pero eso no ha impedido que la Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA en sus siglas en inglés) lanzase un
comunicado recientemente recomendando que se incluya a los hombres en los
ensayos clínicos sobre esta enfermedad.
A pesar de que el cáncer de mama se comporta de forma muy
similar en hombres y mujeres, hay ciertas diferencias a tener en cuenta y los
expertos consideran que la investigación podría ayudar a comprender mejor la
enfermedad en hombres y tratarla de forma más efectiva.
Diferencias con las mujeres
"No hay que hacer asunciones. Por ahora creemos que el
cáncer de mama en los hombres se comporta igual que en mujeres, pero está bien
abogar por más investigación", afirma Ledwick.
A pesar de no tener las mamas tan desarrolladas los hombres
también tienen tejido mamario así que son también susceptibles de tener cáncer,
y una vez diagnosticada la enfermedad el tratamiento entre unos y otros casi no
varía.
Aun así, pocos hombres son conscientes de esta posibilidad,
así que a menudo el diagnóstico se hace más tarde que en las mujeres. Pero no
todo es negativo.
"A pesar de tener un diagnóstico tardío, los de los
hombres son en general tumores con buen pronóstico", afirma Antonio
Llombart, presidente de la asociación europea SOLTI de investigación de cáncer
de mama, a BBC Mundo.
Una de las conclusiones de un análisis llevado a cabo sobre
la base de datos de cáncer del Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos
concluyó que los hombres solían tener con más frecuencia tumores más grandes y
que solían diagnosticarse más raramente en las primeras fases de la enfermedad.
Además debido al avanzado estado en el momento del
diagnóstico, los hombres con más frecuencia son sometidos a masectomías y con
menos frecuencia a radioterapia.
Además el riesgo es mayor cuando el hombre tiene altos
niveles de la hormona femenina estrógeno.
"El tumor se suele extender antes por la piel debido a
la ausencia de glándula mamaria", afirma Llombart, pero añade que la
masectomía "en los hombres no afecta tanto como a las mujeres desde el
punto de vista psicológico, no lo viven como una mutilación".
Falta de apoyo
A pesar de ello muchos se sienten perdidos a la hora de
buscar ayuda. Ese fue el caso de Ramón cuando fue diagnosticado en Canarias,
donde reside.
"Lo asimilé bien. Me llegó a un ganglio, me lo
extirparon, hice quimio y ahora estoy con terapia con hormonas", cuenta.
Aun así asegura que tuvo la sensación de que las personas
con las que hablaba no estaban preparadas para lidiar con un caso como el suyo.
"En el momento en el que me diagnosticaron busqué ayuda
pero todo era para mujeres así que me sentí un poco aislado. Fui a grupos pero
todas eran mujeres; a mí no me importa pero pensé que a ellas igual sí. Me dio
la impresión de que las asociaciones con las que contacté no estaban
preparadas."
"Me hubiese gustado llevar a cabo más actividades pero
al final lo hice todo por mi cuenta. Hice gimnasio, camino por la playa, y mi
mujer me ha ayudado mucho", añade.
La terapia con hormonas está siendo efectiva, y Antonio
Llombart cree que es aquí precisamente donde más ensayos clínicos podrían
ayudar a los tratamientos.
"Una mayor investiación podría tener incidencia en los
tratamientos hormonales, que van dirigidos a bloquear las hormonas femeninas, y
aunque en los hombres existen hay menos."
Aun así este experto está de acuerdo en que "no tiene
sentido excluir a los hombres de los ensayos clínicos, a pesar de la baja
incidencia es justificable además desde el punto de vista ético".
A pesar de que no hay necesidad de alarmar sobre el tema,
los expertos coinciden en que una mayor concienciación y la inclusión de
hombres en ensayos clínicos podrían ser muy beneficiosos a la hora de lidiar
con esta enfermedad.
Fuente: BBC Mundo - Ver más noticias sobre Cáncer
