Pueden desarrollar edema macular, una afección que conduce a
la ceguera.
De todos los pacientes diabéticos se calcula
que aproximadamente un tercio desarrollará retinopatía y alrededor del 7,4%
avanzará al edema macular, el rostro más grave de esta condición, que puede
conducir a la ceguera.
Sin embargo, una encuesta realizada en 41 países, entre los
que se encuentra la Argentina, mostró que sólo uno de cada cinco pacientes
enrolados en un programa de consejería para controlar la diabetes recibió
educación sobre los importantes daños que ésta puede causar a la visión y que
la mitad de los diabéticos nunca recibió información sobre sus complicaciones
oculares.
Dos tercios sólo acuden a la consulta con el oftalmólogo una
vez que los problemas visuales ya están instalados y el 6%, cuando ya es tarde
para iniciar un tratamiento efectivo.
"Los datos son extraordinarios. Esto es una instantánea
del impacto de la pérdida de visión en la vida de los pacientes y de las
barreras para prevenirlo", dijo durante la presentación Jane Barratt, de
la Federación Internacional del Envejecimiento y miembro del comité que dirigió
el trabajo financiado por Bayer. Los primeros resultados se presentaron ayer en
el marco del Congreso Europeo de Retina, que acaba de comenzar en esta ciudad
de la Costa Azul. En el estudio participaron más de 3500 pacientes y 1500
oftalmólogos.
La Fundación Internacional para la Diabetes estima que 382
millones de personas padecen esta enfermedad en el mundo. Con los años y en
ausencia de tratamiento, los niveles altos de glucosa en la sangre conducen a
una serie de complicaciones, entre las cuales la más temible es la retinopatía
diabética, un desorden de la retina que se presenta cuando se dañan los
pequeños vasos sanguíneos que la irrigan. En la Argentina, alrededor de cuatro
millones de personas padecen diabetes y unas 200.000 sufren edema macular.
"La diabetes tiene sus más devastadoras consecuencias
en la parte trasera del ojo, donde se encuentra la retina, una alfombra de
células nerviosas que permite que el cerebro interprete el mensaje de la luz
-dijo William Li, presidente y director médico de la Fundación para la
Angiogénesis-. Después de muchos años, la enfermedad hace que los vasos sangren
en el interior del ojo y se producen la retinopatía diabética y el edema
macular. La humedad, entonces, hace que el área sea difícil de navegar para la
luz. Cuanto más altos los niveles de azúcar y peor el control de la glucemia,
mayor es el riesgo de pérdida de la visión."
"Los síntomas se presentan de manera dramática para el
paciente, porque le quitan la visión central -explicó el doctor Lucio Arias,
director del Departamento de Retina del Instituto Zaldívar de Mendoza, que
participa del congreso-. Quedan legalmente ciegos, porque no pueden firmar un
documento, no pueden leer, tienen problemas para cocinar, dependen de la
familia. Es como si les colocaran un vidrio esmerilado delante de los
ojos."
La mala noticia es que, dada la creciente prevalencia de la
diabetes en todo el mundo, se espera que estos números aumenten. Según el
Barómetro de la Retinopatía Diabética, como se denomina este estudio todavía en
desarrollo, menos del 30% de los pacientes son controlados a tiempo. La buena
noticia es que hay formas de prevenir y tratar este cuadro que lesiona
gravemente la calidad de vida física y mental. Lo primero, subrayaron los
especialistas, es una consulta anual con el oftalmólogo para que detecte signos
precoces de la enfermedad.
Se calcula que el 46% de los diabéticos no tienen
diagnóstico y no saben que lo son hasta que se presenta una complicación.
"Estamos bastante lejos del escenario perfecto. Estamos más bien cerca de
la tormenta perfecta", planteó Peter Ackland, presidente ejecutivo de la
Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera.
La enfermedad en números
382 millones: es el número actual de diabéticos en el mundo
592 millones: es la cantidad estimada para 2035
55 por ciento: es el aumento de casos en los próximos 20 años
50 por ciento de los pacientes no saben que tienen la enfermedad
1/3 de los diabéticos desarrolla algún grado de daño ocular o
retinopatía
Fuente: Diario La Nación - Ver más sobre Diabetes
