Si un gemelo desarrolla cáncer, el riesgo de que su hermano
también sufra la enfermedad aumenta de manera significativa, según un amplio
estudio llevado a cabo con 200.000 gemelos de varios países nórdicos que esta
semana publica la revista JAMA.
En todo el mundo se diagnostican cada año 12
millones de nuevos casos de cáncer, una enfermedad que causa ocho millones de
muertes anuales.
El trabajo, dirigido por Lorelei Mucci, de la Escuela TH
Chan de Salud Pública de Boston, y sus colegas de Harvard, ambas en EEUU,
observó que los hermanos gemelos desarrollan a menudo tumores en localizaciones
diferentes del organismo, lo que sugiere que pueden existir en estas familias
ciertos factores genéticos que predisponen a varios de sus miembros a
desarrollar esta enfermedad.
Para el estudio se analizaron durante 32 años a más de
200.000 pares de gemelos de Noruega, Dinamarca, Finlandia y Suecia; tanto
idénticos (monocigóticos, que se desarrollan a partir del mismo óvulo
fertilizado), como dicigóticos (popularmente conocidos como mellizos, nacidos a
partir de dos óvulos fecundados por separado).
Un total de 27.156 casos de cáncer fueron diagnosticados en
23.980 personas, lo que se traduce en una incidencia acumulada del 32%. El
cáncer fue diagnosticado en ambos hermanos entre 1.383 monocigóticos (2.766
personas, 38%) y 1.933 pares dicigóticos (2.866 individuos, 26%).
Los investigadores calculan que existe un exceso de riesgo
de cáncer en los gemelos cuyos hermanos habían sido diagnosticados con cáncer.
Concretamemente del 46% en los gemelos monocigóticos y del 37% en los
dicigóticos (genéticamente diferentes).
El tumor más habitual entre estas parejas fue el de
testículos, cuyo riesgo en uno de los hermanos se multiplicaba por 28 si su
gemelo monocigoto había tenido previamente la enfermedad (sólo 12 veces más en
el caso de los dicigotos). Pero la lista de tumores cuyo riesgo aumenta si uno
de los gemelos ha tenido cáncer se amplia además al melanoma (58%), próstata
(57%), cáncer de piel no melanoma (43%), ovario (39%), riñón (38%), mama (31%)
y cuerpo uterino (una región del útero; 27%).
"Los datos proporcionan una fuerte evidencia de un
exceso de riesgo familiar para 20 de los 23 tipos de cáncer, como lo demuestra
la comparación de los riesgos familiares para aquellos cánceres con el riesgo
acumulado en la cohorte de gemelos en general", escriben los autores.
Además, señalan que los pares de gemelos dicigóticos son
genéticamente similares como hermanos, por lo que las estimaciones de riesgo
familiares entre pares dicigóticos son relevantes para los hermanos que nacen
en momentos distintos. "Esta información sobre los riesgos hereditarios de
cáncer puede ser útil en la educación del paciente y el asesoramiento del
riesgo de cáncer", concluyen.
Como recuerdan los autores, los estudios de gemelos han sido
siempre de gran importancia para conocer la contribución que tienen en esta
enfermedad los factores ambientales y los genéticos, cuyo conocimiento es de
gran importancia para perfeccionar las estrategias de prevención, sobre todo en
familias con cierta predisposición en su ADN a desarrollar tumores.
Fuente: Diario El Mundo - Ver más sobre Cáncer
