Científicos
argentinos desarrollaron una técnica que modifica genéticamente un virus para
que se multiplique ilimitadamente en las células cancerígenas. El tratamiento
fue ensayado en roedores, logrando inhibir el tumor en todos los casos y la
cura en la mitad.
La “inmunoterapia
oncolítica” fue licenciada por el Instituto Leloir y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) a la biotecnológica Unleash
Immuno Oncolytics.
El equipo del instituto Leloir, liderado por Osvaldo
Podhajcer, sostiene que es muy difícil extrapolar los datos obtenidos en las
pruebas en roedores a seres humanos.
“Es posible que funcione muy bien en algunos pacientes y que
en otros no funcione. Si es un éxito y se transforma en medicamento, hemos
acordado con esta empresa que va a haber costos especiales para Argentina”
informó Podhajcer, jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular del
Instituto Leloir y director del Consorcio Argentino de Tecnología Genómica.
El virus lleva en su interior un gen que ataca al tumor para
eliminarlo, y estimula una respuesta inmunológica secundaria que trabaja sobre
las metástasis diseminadas.
“Va a marcar un hito en la historia de la biotecnología
argentina”, calificó Daniel Katzman, dirigente de Unleash, que definió:
“tomamos la posta, los virus que salen de la mesada del laboratorio, y los
llevamos a plantas de producción bajo normas de buenas prácticas clínicas de
manufactura, para recibir la aprobación” de las autoridades regulatoria.
Katzman confesó unas “expectativas enormes, porque es un
tratamiento totalmente innovador, de vanguardia, que es lo que están buscando
las grandes compañías farmacéuticas, y queremos llevarlo al próximo paso, que
es llevarlo al ensayo clínico en humanos, lo que va a demorar unos tres años de
trabajo duro”.
Podhajcer precisó que la “inmunoterapia oncolítica” es una
tecnología disruptiva que está llegando recién al tratamiento de pacientes,
generando “por primera vez un medicamento que tiene dos efectos, uno directo
sobre el tumor y uno secundario inmunológico”.
Se trata de “un virus que existe en la naturaleza, que
infecta a humanos pudiendo generar resfríos o conjuntivitis”, cuya arquitectura
biológica es bien conocida para los investigadores.
“Lo nuestro está dirigido a algunos tipos de tumores en
particular, lo hemos testeado en cáncer de ovario y en melanoma, y el acuerdo
del Leloir y el Conicet con el grupo Unleash es para replicar parte de los
estudios por un tercero independiente, para testear la toxicidad del producto
antes de pasar al ensayo clínico, donde se busca la dosis correcta para que
haya efecto terapéutico y la ausencia de toxicidad, contó Podhajcer.
Hasta ahora, la inmunoterapia estaba basada en el uso de
anticuerpos sobre células, que despiertan la respuesta inmunológica del mismo
paciente contra el tumor.
La nueva técnica alcanzada por los investigadores
argentinos, “de hacer modificaciones adrede, diseñando organismos para
garantizar beneficios, implica una revolución biológica que va a traer enormes
consecuencias”, definió el ministro de Ciencia y Tecnología, Lino Barañao.
Fuente: Télam - Ver más sobre Ciencia
