"Esto es la hepatitis... Conócela. Afróntala"
El 28 de julio de cada año, la OMS y sus asociados
conmemoran el Día Mundial contra la Hepatitis con el objetivo de acrecentar la
sensibilización y la comprensión de la hepatitis viral y las enfermedades que
provoca.
Los virus de la hepatitis A, B, C, D y E pueden causar
infección e inflamación grave y crónica del hígado, que a su vez puede dar
lugar a cirrosis y cáncer del hígado. Estos virus representan un importante
riesgo sanitario mundial, reflejado en los 240 millones de personas que padecen
infección crónica con el virus de la hepatitis B, y unos 150 millones con el de
la hepatitis C.
Para 2013, el tema general seguirá siendo “Esto es la
hepatitis... Conócela. Afróntala.” La campaña hace hincapié en que, en general,
la hepatitis sigue siendo desconocida como amenaza sanitaria en gran parte del
mundo.
Objetivo: pasar de la sensibilización al compromiso y la
acción, a fin de afrontar la “epidemia silenciosa” de la hepatitis viral
Millones de personas padecen hepatitis viral y muchos otros
millones están expuestos al riesgo de contraer la infección. La mayor parte de
las personas que padecen infección crónica con el virus de la hepatitis B o C
no son conscientes de estar infectadas con el virus. Por lo tanto corren el
riesgo de desarrollar una enfermedad hepática crónica grave, y sin saberlo
pueden transmitir el virus a otras personas. Aproximadamente un millón de
personas muere cada año por enfermedades relacionadas con la hepatitis viral,
en la mayoría de los casos por cirrosis y cáncer del hígado.
El Día Mundial contra la Hepatitis ofrece una oportunidad
para centrar la atención en medidas específicas tales como:
- fortalecer las actividades de prevención, detección y control de la hepatitis viral y sus enfermedades conexas;
- aumentar la cobertura vacunal contra la hepatitis B e incorporar la vacuna en los programas nacionales de inmunización;
- coordinar una respuesta mundial contra la hepatitis.
Además, la hepatitis viral supone una pesada carga para los
sistemas de salud, en razón de los elevados costos que entraña el tratamiento
del cáncer del hígado y la insuficiencia hepática derivada de la cirrosis. En
muchos países la insuficiencia hepática derivada de la hepatitis viral es la
principal causa de trasplantes de hígado. Este tratamiento extremo es muy
costoso, y puede ascender fácilmente a cientos de miles de dólares por persona.
El Día Mundial contra la Hepatitis se fijó el 28 de julio en
honor del descubridor del virus de la hepatitis B, Profesor Baruch Samuel
Blumberg, galardonado con el Premio Nobel, nacido ese día.
Fuente: Organización Mundial de la Salud
