La contaminación del aire causó la muerte de alrededor de
siete millones de personas en todo el mundo en 2012, por lo que se trata del
mayor riesgo ambiental para la salud, informó hoy en Ginebra la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
"Los riesgos de la contaminación del aire son
actualmente mucho más grandes que lo que se creía o entendía hasta ahora,
particularmente para las enfermedades cardíacas y los accidentes
cerebrovasculares", indicó la directora del Departamento de Salud Pública
y Medio Ambiente de la OMS, Maria Neira.
Según la información difundida por el organismo, "las
nuevas estimaciones no sólo se deben a un conocimiento más amplio de las
enfermedades provocadas por la contaminación atmosférica, sino también a una
mejor evaluación de la exposición humana a los contaminantes atmosféricos
gracias a mediciones y tecnología más avanzadas" lo que permitió, por
ejemplo, incluir zonas rurales.
Los países de ingresos bajos y medianos en las Asia
sudoriental y del Pacífico occidental presentaron la mayor carga relacionada
con la contaminación en 2012, con un total de 3,3 millones de muertes vinculadas con la contaminación del aire de
interiores y 2,6 millones de muertes relacionadas con la contaminación
atmosférica.
En el caso de las Américas, se estima que hubo cerca de
131.000 muertes vinculadas a los efectos conjuntos de la contaminación
ambiental y en espacios interiores en países de bajos ingresos y otras 96.000
personas murieron por estas causas en los países con altos ingresos de la
región.
De las muertes por la contaminación atmosférica, un 40 por
ciento correspondió a cardiopatías isquémicas; otro 40 por ciento a accidentes
cerebrovasculares; un 11 por ciento a neumopatías obstructivas crónicas; un 6
por ciento a cánceres de pulmón y un 3 por ciento a infecciones agudas en las
vías respiratorias inferiores en los niños.
En tanto, de los fallecimientos debidos a la contaminación
del aire de interiores, un 34 por ciento fueron accidentes cerebrovasculares,
un 26 por ciento cardiopatías isquémicas, un 22 por ciento neumopatías
obstructivas crónicas, un 12 por ciento infecciones agudas de las vías
respiratorias inferiores en los niños y un 6 por ciento a cáncer de pulmón.
Para realizar estas estimaciones, la OMS utilizó datos de la
mortalidad en 2012 y pruebas de la exposición a la contaminación atmosférica
que se formulan a través de una nueva cartografía que incluyen datos recabados
por satélite, mediciones procedentes de la vigilancia en tierra y datos sobre
emisiones contaminantes así como de modelos sobre las pautas de desplazamiento
de la contaminación en el aire.
Tras analizar los factores de riesgo y tener en cuenta las
revisiones en la metodología, la OMS estima que la contaminación del aire de
interiores tuvo que ver con 4,3 millones de muertes en 2012 en hogares en los que para cocinar se
utilizan estufas de carbón, leña y biomasa.
En el caso de la contaminación atmosférica, la OMS estima
que en 2012 se produjeron 3,7 millones de muertes a causa de fuentes urbanas y
rurales en todo el mundo.
El organismo aseguró que "son muchas las personas
expuestas a los dos tipos de contaminación: la atmosférica y la del aire de
interiores".
"A causa de este solapamiento -continúa- la mortalidad
atribuida a las dos fuentes no puede simplemente sumarse, de ahí la estimación
total de unos 7 millones de muertes en
2012".
"La excesiva contaminación atmosférica es a menudo una
consecuencia de políticas que no son sostenibles en sectores como el del
transporte, la energía, la gestión de desechos y la industria pesada",
explicó Carlos Dora, coordinador de la OMS en el Departamento de Salud Pública,
Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud.
Y continuó: "En la mayoría de los casos, será también
más económico a largo plazo aplicar estrategias que den prioridad a la salud
debido al ahorro en los costos de la atención sanitaria, además de los
beneficios para el clima".
A partir de estos datos, la OMS propondrá la creación de una
plataforma mundial sobre la calidad del aire y la salud que permita generar
mejores datos sobre las enfermedades relacionadas con la contaminación
atmosférica.
Además, durante 2014 la OMS publicará directrices sobre la
calidad del aire de interiores en las que se aborda el uso de los combustibles
domésticos, y se analizan los datos sobre la exposición a la contaminación
atmosférica en general y la del aire de interiores y la mortalidad conexa,
además de la información actualizada sobre las mediciones de la calidad del
aire en 1600 ciudades de todas las regiones del mundo.
Fuente: Télam