El virus se considera erradicado. Los seis viales hallados parecen datar de la década de los
50. No hay señales de que hayan sido abiertos ni aparente riesgo
de infección. Los CDC ya han iniciado una investigación para averiguar las
causas del descontrol.
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Cientos de personas esperan en 1947 para
vacunarse de la
viruela, en un hospital
del Bronx (Nueva York). AP
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Científicos estadounidenses han encontrado en un laboratorio
público cerca de Washington seis viales abandonados con el virus de la viruela
que se cree datan de 1950, según ha informado el Centro para el Control y
Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU.
La viruela se consideró erradicada oficialmente en todo el
mundo en 1977 y esta es la primera vez que se localizan en EEUU muestran del
virus no registradas. Los viales se encontraron durante la una limpieza en una
sección de almacenamiento no utilizada de un laboratorio de los Institutos
Nacionales de Salud (NIH) en la localidad de Bethesda.
"Los frascos parecen datar de los años 50. Tras su
descubrimiento se resguardaron de forma inmediata" en un contenedor del
laboratorio de Bethesda, en el estado de Maryland, contiguo a la capital, donde
se realizó el hallazgo el primero de julio.
"No hay pruebas de que ninguno de los frascos con la
etiqueta de viruela se haya abierto, y personal de bioseguridad en las
instalaciones no han identificado riesgo de exposición infecciosa para los
trabajadores del laboratorio o el público", destacó el CDC, que ya
investiga cómo es posible que esos viales permanecieran durante décadas
abandonados y olvidados en un centro federal.
Los frascos se transportaron el 7 de julio a las
dependencias del CDC en la ciudad de Atlanta (Georgia) y la agencia
estadounidense ha informado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) del
hallazgo. Se está investigando si el virus de la viruela que contienen está
activo, un proceso que podría prolongarse unas semanas. Después, las muestras
serán destruidas.
Después de la erradicación de la viruela, sólo se conservan,
para investigación, muestras del virus en dos laboratorios: el centro de los
CDC en Atlanta y el Centro para la Investigación Virológica y Biotecnológica de
Novosibirsk (Rusia). Ambos organismos están monitorizados por la Organización
Mundial de la Salud.
Fuentes de los CDC han reconocido que el mayor riesgo de
este descontrol es que los viales hubieran llegado a manos de terroristas, que
podrían utilizar el virus como arma biológica.
Fuente: Diario El Mundo
