Este nuevo tipo de insulina se activa cuando los niveles de
glucosa suben; de momento se ha demostrado su efectividad en ratones, pero los
científicos creen que revolucionará el tratamiento de la diabetes tipo 1.
Los científicos creen que insulinas
"inteligentes", que están en fase de ensayo, revolucionarán la forma
en la que se trata la diabetes.
En lugar de los análisis de sangre y las inyecciones a los
que se someten los diabéticos todos los días para mantener el nivel de azúcar en
la sangre bajo control, una sola dosis de insulina inteligente estaría en
circulación en el cuerpo y se activaría cuando fuera necesaria.
Los estudios en animales muestran que la tecnología
funciona, al menos en ratones.
Los científicos planean empezar pronto los ensayos en
humanos, informa la revista Proceedings of the National Academy of Sciences de
Estados Unidos.
Los expertos advierten que tomará años de pruebas antes de
que los tratamientos puedan convertirse en una realidad para los pacientes.
Insulina inteligente
Las personas con diabetes tipo 1, que o bien no producen o
no pueden utilizar su propia insulina natural, dependen de las inyecciones de
insulina.
Sin ellos, su nivel de azúcar en la sangre se elevaría de
forma peligrosa.
Pero la inyección de insulina también puede hacer que los
niveles de azúcar en la sangre desciendan demasiado, por lo que las personas
con diabetes tipo 1 deben controlar regularmente sus niveles de glucosa en la
sangre para asegurarse de que sean apropiados.
Los expertos en diabetes han estado buscando maneras de
hacer que el control de azúcar en la sangre sea más fácil y más conveniente
para los pacientes y es aquí donde entran las insulinas
"inteligentes".
Hay tipos diferentes en desarrollo, pero todas están
diseñadas para activarse automáticamente cuando el nivel de azúcar en la sangre
es muy alto y se apaga cuando vuelva a la normalidad.
Danny Chou, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, ha
estado probando una insulina inteligente que él y sus colegas desarrollaron en
el laboratorio.
Es una versión modificada químicamente de la insulina
regular de acción prolongada.
Tiene un juego extra de moléculas pegadas en el extremo que
se une a las proteínas que circulan en el torrente sanguíneo.
Mientras se mantiene pegada a estas, la insulina inteligente
está en modo desconectado.
Cuando el azúcar en la sangre se eleva, la insulina
inteligente se enciende: la glucosa activa la insulina inteligente y le dice
que es hora de ponerse en marcha.
"Mi objetivo es hacer la vida más fácil y más seguro
para los diabéticos", dice Chou.
"Este es un avance importante en la terapia de
insulina".
La Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil financia
el proyecto.
Karen Addington, jefa ejecutiva de esa fundación en Reino
Unido, dijo: "Para muchas personas que viven con diabetes tipo 1, lograr
un buen control de la glucosa en sangre es una batalla diaria. Tomar demasiada
insulina puede hacer descender los niveles de glucosa provocando una
hipoglucemia, mientras que tomar poca puede elevar de forma alarmante la
glucosa, lo que puede tener un impacto acumulativo de salud grave a largo
plazo".
"La insulina inteligente eliminaría las hipoglucemias,
algo que odian los diabéticos. Permitiría a las personas con diabetes tipo 1
lograr un control casi perfecto del nivel de glucosa en sangre con una sola
inyección por día o incluso por semana. Es realmente emocionante".
Sin embargo, Richard Elliott, de Diabetes UK, advirtió que
"se necesitarán años de investigación y estudios clínicos para saber si un
medicamento similar podría ser usado de manera segura y efectiva por personas
con diabetes".
Diabetes
Hay dos tipos principales: tipo 1 y tipo 2
- En el tipo 1, que representa alrededor del 10% de la
diabetes, el sistema inmunológico del cuerpo destruye las células que producen
la insulina.
La diabetes tipo 2 es cuando el cuerpo no puede producir
suficiente insulina o las células del cuerpo no reaccionan a ella.
El tratamiento con insulina es siempre necesario para la
diabetes tipo 1, mientras que las personas que sufren el tipo 2 pueden ser
capaces de controlar sus síntomas al consumir una dieta saludable, hacer
ejercicio con regularidad y controlar el nivel de azúcar en la sangre.
Fuente: BBC Mundo - Ver más sobre Diabetes
