La hepatitis C es la primera causa de trasplante de hígado
en el mundo, y ahondar en su conocimiento es uno de los retos de la comunidad
científica, que ahora ha logrado el primer mapa en 3D del interior de células
afectadas por este virus.
Este mapa tridimensional se realizó usando la luz del
sincrotón ALBA, un acelerador de electrones.
La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el
virus del mismo nombre, que puede originar una infección tanto aguda como
crónica. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en todo el
mundo hay entre 130 y 150 millones de personas infectadas, y un número
considerable de estas desarrollarán cirrosis o cáncer de hígado. Hay
antivíricos, pero aún no hay vacuna, recuerda la OMS.
El virus
El conocimiento de cómo actúa el virus en las células y los
tratamientos es un paso imprescindible para avanzar en su curación.
En este trabajo, los investigadores consiguieron observar en
tres dimensiones el interior de una célula infectada, y han visto cómo el virus
deforma profundamente algunas de sus estructuras.
Pablo Gastaminza, del CNB y uno de los autores del trabajo,
explicó que este “mapeo” se hizo a partir de células cultivadas en el
laboratorio, a las que se les infectó el virus.
“Lo que hemos hecho es obtener imágenes de estos modelos
celulares con una técnica que, a diferencia de otras, se realiza sobre muestras
no alteradas químicamente”.
Y es que, una de las novedades de este trabajo, es haber
utilizado una técnica que evita que se tengan que manipular las muestras con
colorantes o reactivos, con lo que la estructura de las mismas se mantiene sin
modificar.
La técnica usada es, en cuanto a principios físicos, muy
parecida a la tomografía computarizada, una tecnología para diagnóstico de
imágenes utilizada para explorar huesos fracturados, cánceres o hemorragias
internas.
“Esta técnica -explicó Gastaminza- llamada crio-tomografía
por rayos X blandos, nos permite hacer una tomografía a la célula, pero con un
millón de veces más de resolución”
Fuente: Diario El Día - Ver más sobre Hepatitis
