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Sin duda, la inmunización es un elemento fundamental de la
sólida atención primaria de salud y la cobertura universal de salud proporciona
un punto de contacto para la atención médica al comienzo de la vida, según la
Organización Mundial de la Salud, que ofrece a todos los niños la oportunidad
de una vida sana desde el principio.
Desde 2015, el porcentaje de niños que recibieron su ciclo
completo de tres dosis de inmunización rutinaria contra la difteria, el tétanos
y la tos ferina (DTP3) se mantiene en el 85 por ciento (116,2 millones de
lactantes).
Aunque la cobertura de inmunización global contra las tres
dolencias se mantiene en el 85 por ciento debido al crecimiento de la población
mundial, es importante destacar que 4,6 millones de niños adicionales se han
vacunado contra esas enfermedades a nivel mundial en 2017 en comparación con
2010.
También es importante señalar que, aunque la cobertura en la
región africana se mantiene en el 72 por ciento desde 2010 para estas
enfermedades, el crecimiento de la población regional significó que, para
mantener el mismo nivel de cobertura, alrededor de 3,2 millones más de niños
tuvieron que ser vacunados en 2017.
Hacia la cobertura universal
Sin embargo, para lograr la cobertura universal de
inmunización, se estima que 20 millones de niños adicionales deben vacunarse
con estas tres enfermedades, 45 millones necesitan vacunarse con una segunda
dosis de vacuna contra el sarampión y 76 millones más han de ser inmunizados con 3 dosis de vacuna
conjugada neumológica.
De los 19,9 millones de niños que no están totalmente
vacunados con DTP3, casi 8 millones (40 por ciento) viven en entornos frágiles
o que necesitan ayuda humanitaria, incluidos los que residen en países
afectados por las guerras. Aproximadamente 5,6 millones de ellos viven en solo
tres países: Afganistán, Nigeria y Pakistán, donde el acceso a los servicios de
inmunización rutinaria es fundamental para lograr y mantener la erradicación de
la poliomielitis.
En 2017, diez países tenían DTP3 o una dosis de la vacuna
contra el sarampión (MCV1) inferior al 50 por ciento: Angola, República
Centroafricana, Chad, Guinea Ecuatorial, Guinea, Nigeria, Somalia, Sudán del
Sur, República Árabe Siria y Ucrania.
Niveles de cobertura de inmunización global
Mundialmente, el 85 por ciento de los niños han sido
vacunados con la primera dosis de la vacuna contra el sarampión en su primer
año de vida a través de los servicios de salud regular y el 67 por ciento con
una segunda dosis.
Casi 170 países han incluido una segunda dosis de la vacuna
contra el sarampión como parte de su calendario de vacunación rutinaria. Sin
embargo, los niveles de cobertura siguen siendo muy inferiores 95 por ciento de
la cobertura de vacunación contra el sarampión recomendada por la Organización
Mundial de la Salud para prevenir brotes, prevenir muertes y alcanzar objetivos
regionales de eliminación la enfermedad.
Además, 162 países ahora usan vacunas contra la rubéola y la
cobertura mundial aumentó del 35 por ciento en 2010 al 52 por ciento en 2017,
lo que representa 25 millones de niños vacunados en 2017 en comparación con
2010. Este es un gran paso para reducir la incidencia del síndrome de rubéola
congénita, afección devastadora que provoca abortos espontáneos, discapacidad
auditiva, defectos cardíacos congénitos y ceguera, entre otras discapacidades
de por vida.
Las vacunas recientemente disponibles se están agregando
como parte del paquete de vacunación que salvan vidas, como aquellas para
proteger contra la meningitis, la malaria y hasta el Ébola.
El virus del papiloma humano (VPH) es la infección viral más
común en el tracto reproductivo y puede causar cáncer de cuello uterino, otros
tipos de cáncer y verrugas genitales tanto en hombres como en mujeres. En 2017,
la vacuna contra el VPH se introdujo en 80 países.
Por otro lado, las vacunas para prevenir contra las
principales enfermedades que causan la muerte de niños como el rotavirus, una
enfermedad que provoca diarrea infantil severa, y la neumonía existen desde
hace más de una década.
Pero el uso de las vacunas conjugadas contra el rotavirus y
el neumococo (PCV, por sus siglas en inglés) va a la zaga. En 2017, la
cobertura global fue de solo el 28 por ciento para rotavirus y el 44 por ciento
para el neumococo. La vacunación contra estas dos enfermedades tiene el
potencial de reducir sustancialmente las muertes de niños menores de 5 años,
una meta que se encuentra en los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Recopilación de datos
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF siguen
recopilando datos desglosados sobre la cobertura de inmunización a nivel
subnacional.
De los 194 países informantes, 141 informaron sobre la
cobertura subnacional, cubriendo cerca de 24.000 distritos y aproximadamente
dos tercios de la población infantil mundial. Estos datos ayudarán a arrojar
más luz sobre las disparidades geográficas en el acceso a las vacunas.
Los países deben continuar fortaleciendo sus sistemas de
salud al agregar nuevas vacunas a sus programas nacionales de inmunización.
También es crucial que los países se aseguren de que todos los niños tengan
acceso a la vacunación y completen totalmente su serie de vacunación
recomendada.
Lograr una cobertura alta y equitativa requiere acciones
específicas a nivel subnacional y garantizar el acceso a la vacunación para las
poblaciones vulnerables. Tanto la Organizción Mundial para la salud como UNICEF
siguen intensificando sus esfuerzos para ayudar a los países a mejorar la
calidad y el uso de los datos de cobertura a nivel subnacional a fin de adoptar
medidas para lograr una cobertura de inmunización alta y equitativa.
Fuente: ONU - Ver más sobre Vacunación
