Describieron una nueva función del timo con importantes
perspectivas futuras para investigaciones en procesos tumorales e infecciosos.
Es sabido que el sistema inmune es el encargado de combatir
cualquier amenaza o peligro que quiera ingresar al cuerpo humano. Sin embargo,
aún no se conoce totalmente cómo funciona ni todos los mecanismos que es capaz
de desplegar para realizar esta tarea con éxito. En ese sentido avanza el
trabajo realizado por Natalia Baez para su tesis doctoral, bajo la dirección de
Maria Cecilia Rodriguez Galán –Investigadora Independiente del CONICET-, ambas
del Centro de Investigación en Bioquímica Clínica e Inmunología (CIBICI,
CONICET-UNC).
El timo es un órgano linfático que se encuentra arriba del
corazón. Junto con la médula ósea es el encargado de fabricar las células que
constituyen la defensa inmunológica del organismo. La función convencional del
timo consiste en desarrollar las llamadas células T –un tipo de linfocito-. “Se
sabe que estas células se desarrollan en el timo y cuando están completamente
maduras migran hacia los órganos linfáticos secundarios, como por ejemplo los
ganglios, que se ubican estratégicamente en el cuerpo para combatir las
diferentes patologías e infecciones”, explica Rodriguez Galán.
Sin embargo, en el trabajo publicado recientemente en la
prestigiosa revista Plos Pathogens, las científicas describieron una novedosa
función del timo no convencional. “Encontramos que cuando se cursa una
infección sistémica –es decir que afecta a todo el organismo- el desarrollo
normal de las células T se ve alterado.” Mediante experimentos con ratones
infectados con Trypanosoma cruzi (Mal de Chagas) o Cándida albicans (hongos que
se desarrollan en las mucosas), descubrieron que el timo comienza a producir
otro tipo de células que se llaman CD8 innatas y “tienen una alta capacidad
para matar, producir sustancias tóxicas para los patógenos y son más eficientes
para combatir microorganismos en el corto plazo”, describe la investigadora.
La importancia de este trabajo radica en la descripción
novedosa de una función del timo y de un modo de funcionamiento del sistema
inmune en general, una respuesta no convencional. “Si bien la existencia de
estas células había sido descripta en el timo de animales alterados
genéticamente, nosotros demostramos en nuestro trabajo que en un ratón normal
las células CD8 innatas incrementan sustancialmente cuando hay una infección
sistémica”, aclara Rodriguez Galán.
Es importante destacar que las células T CD8 innatas han
cobrado gran interés en inmunología ya que fueron descriptas recientemente en
humanos y, por sus características, se cree que podrían tener un rol muy
importante en el control de tumores. Con el objetivo de continuar la
investigación en este sentido, el grupo está iniciando un convenio con una clínica privada para comenzar algunos
ensayos in vitro con muestras de pacientes oncológicos.
Además de conseguir esta importante publicación, el trabajo
ya había sido reconocido en 2016, en el Congreso anual de la Sociedad Argentina
de Inmunología, obteniendo el Premio Leonardo Satz al mejor trabajo en el área
de Inmunología.
Por Mariela López Cordero – CADIC.
Sobre investigación
Natalia S. Báez. CIBICI (CONICET-UNC).
Fabio Cerbán. Investigador Independiente del CONICET. CIBICI
(CONICET-UNC).
Constanza Savid Frontera. Becaria Doctoral del CONICET. CIBICI (CONICET-UNC).
Deborah L.
Hodge. National Cancer Institute, Estados Unidos.
Jimena Tosello. CIBICI (CONICET-UNC).
Eva Acosta-Rodriguez. Investigadora Independiente del
CONICET.CIBICI (CONICET-UNC).
Laura Almada. CIBICI (CONICET-UNC).
Adriana Gruppi. Investigadora Superior del CONICET.CIBICI
(CONICET-UNC).
Maria Estefanía Viano. CIBICI (CONICET-UNC).
Howard A. Young. National Cancer Institute, Estados Unidos.
Maria Cecilia Rodriguez-Galán. Investigadora Independiente
del CONICET.CIBICI (CONICET-UNC).
Fuente: CONICET - Ver más sobre Ciencia
