La donación de órganos en nuestro país sólo se puede llevar
a cabo una vez que ha sido certificada la muerte del donante bajo criterios
neurológicos en una unidad de terapia intensiva. Con el avance de la medicina
crítica y la incorporación de la terapia intensiva al sistema de salud, los
pacientes con lesiones cerebrales gravísimas comenzaron a ser tratados en
dichas unidades denominadas comúnmente de cuidado crítico.
Junto con las terapias, nació la diferenciación en la
certificación de los criterios de muerte. Anteriormente se certificaba que un
paciente había fallecido cuando se efectuaba la parada cardiocirculatoria, dada
por la ausencia del latido cardíaco. Con las terapias intensivas comenzó la
certificación de muerte bajo criterios neurológicos, conocida como muerte
encefálica.
La muerte encefálica se define por la ausencia de reflejos y
respuestas neurológicas. Sólo se produce si el paciente se encuentra internado
en unidades de cuidados críticos, ya que para que pueda diagnosticarse de esta
forma el cuerpo debe estar conectado de
modo artificial a los aparatos correspondientes. De modo contrario, la
certificación sería por parada cardíaca. Es necesario aclarar que cuando se
produce la muerte encefálica, el cuerpo puede ser mantenido artificialmente
solo por un corto período de tiempo, ya que luego del mismo la parada cardíaca
se producirá de manera irremediable aún con soporte artificial.
En consecuencia, si bien existen diferentes modos de
certificarla, la muerte es siempre una sola. Sin embargo, en los casos en los
que puede certificarse la muerte encefálica es cuando puede efectuarse la
donación de órganos para trasplante, gracias a que los mismos son mantenidos
artificialmente hasta que se realiza el procedimiento.
También es importante señalar que ni el coma profundo, ni el
estado vegetativo persistente son situaciones equivalentes a la muerte
encefálica. Hay que dejar en claro que en estas situaciones la persona está
viva. El coma se produce por lesiones cerebrales que ocasionan la pérdida de
las funciones de la conciencia -tanto la función del contenido como la
posibilidad de despertarse. El estado vegetativo persistente también se produce
por lesiones severas del cerebro y tronco encefálico, pero la lesión daña solo
parcialmente las estructuras neurológicas.
Por lo tanto, aprender a discernir la muerte por parada
cardíaca y la muerte encefálica también sirve para conocer cuáles son los casos
en los que se puede producir la donación de órganos. Hasta el momento, en
Argentina una persona puede convertirse en donante de órganos solamente si
tiene muerte encefálica. En cambio, si tiene muerte por parada cardíaca la
única donación que puede llevarse a cabo es la de tejidos, ya que el
procedimiento se puede realizar sin necesidad de que el cuerpo sea mantenido en
una terapia intensiva.
Fuente: Incucai - Ver más sobre Trasplantes
